黄金是较柔软,较昂贵的金属之一。无论是打成很薄的金箔,雕塑成形甚至拉成细丝都不会断。黄金不受氧气与水的侵蚀,所以它不像其它金属会生锈变暗。
大部分的黄金产自脉状矿床,黄金和其他金属的矿石沉积在岩石缝隙里,脉状矿床采矿必需凿开岩石,所以一般都用挖掘和爆破方式开采。
矿工要先下降地下0.5公里的深处,然后用深孔钻钻出炮眼,矿工的工程师先计算好炮眼的分布,然后再依照分布图打炮眼。
地质采样就是朝地底钻出一条长长的石样
这些石样每15米分成一段,直径3.5厘米左右
金矿石运输至矿场
碎石机先把大矿石碎成鹅卵石大小
中碎机把小石块粉碎成沙粒大小
球磨机把加入水和氰化盐溶液的金矿石磨成浆状液体
排出的浆状金矿混合溶液
金矿浆被流入沉淀池后,进行重选
金矿浆在鼓入空气搅拌池翻滚,使得黄金溶解到周围的水里
过滤器把含金的水和沉淀物分离开来
过滤出来的水和沉淀池分离出来的水混合
二氧化锰、氟化物、硅粉、硼砂、销酸钠被按比例混合
混合物倒进一个1600度高温的炉里
先要倒掉杂质,之后还需要重新烧至1600度
把金水倒进金条模具里,待凝固
去除杂质后的金锭
由于矿厂的地质专家事先已经对地层进行采样分析,所以工程师才知道矿脉在哪儿里。地质采样就是朝地底钻出一条长长的石样,然后把这些石样每15米分成一段,由钻石制成的钻头长可达100米,直径3.5厘米左右。
黄金在自然状态下是不纯的,通常都和银或者其他金属掺杂在一起,所以金矿开采出来后还要经过提炼把黄金分离出来,一吨的金矿通常的产金量是6.5克。
矿工用矿车把矿石运送至主矿井,然后被送到地面的冶炼厂,碎石机先把大矿石碎成鹅卵石大小,接着中碎机把小石块粉碎成沙粒大小。工厂这时加入水和氰化盐溶液,然后球磨机把它磨成浆状液体,浆状液体随后流进大沉淀池,重的固态颗粒沉淀到池的底部,水从池面被排出。工人将沉淀物移到搅拌池并朝池底鼓入空气,氧气使得矿石里的黄金和氰化物发生化学反应,使得黄金溶解到周围的水里。过滤器把含金的水和沉淀物分离开来,过滤出来的水和沉淀池分离出来的水混合,加入锌粉使溶解在水中的黄金沉淀下来。
要使沉淀下来的黄金溶成金条,一系列的化学物质要被按比例混合。二氧化锰、氟化物、硅粉、硼砂、销酸钠,混合物将把黄金和其他杂质分离出来。把混合物倒进一个1600度高温的炉里,转动炉子使炉子使里面受热均匀。两个半小时后,比重大的黄金会沉到炉的底部,杂质就会漂在上面。先把杂质倒出来,经过测试确定它不含黄金,如果含有黄金就必须倒回炉里继续冶炼。这时炉里的温度稍变低了点,需要重新加热至1600度,然后把金水倒进金条模具里。金水4分钟分凝固,然后被放进水中冷却一个小时,冷却后把金条从模具中取出,除去表面残余的杂质。
金条又称金锭,此时纯度大约为90%,后续需要将它冶炼到99.9%纯度的国际标准纯金标准。